안 좋은 자세, 충격, 과체중, 무거운 물건을 드는 일 등에 의해 디스크가 지속적으로 압력을 받아 뒤쪽으로 튀어나와 신경근을 압박합니다.
노화로 인하여 퇴화된 디스크는 수분이 빠져나가면서 탄력을 잃고 얇아지며 바깥으로 튀어나와 신경근을 압박합니다.

수핵이 점점 빠져나올 경우 허리에서 하반신으로 가는 신경을 압박하기 때문에 허리, 엉치, 다리쪽으로 통증을 느낄 수 있습니다.
허리의 다섯 마디 중 디스크가 어느 마디에서 튀어나왔느냐에 따라서 하반신의 어느 부위에 증상이 있는지 달라집니다.

처음에는 허리만 아프다가 점차 다리 쪽으로 증상이 생길 수도 있으며, 한쪽 다리만 아프다가 다른쪽 다리도 함께 아플 수 있습니다.
신경이 심하게 눌린 상태가 오래 지속되면 감각이 둔해지고 힘이 빠져 걷기 힘들어지는 마비가 진행할 수 있습니다.